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La qualità dello sperma maschile sarebbe, da anni, sempre più scadente. È quanto sostengono Carlsen e colleghi dal 1992, che asseriscono di aver trovato le prove di un minor volume di sperma e dell’eiaculazione che nella media dei precedenti cinquant’anni. Uno studio condotto lo scorso anno sugli uomini neozelandesi ha dato risultati simili. Altri invece ritengono che i danni sarebbero delle metà, riconducono piuttosto l’atrofia virile a problemi metodologici e parlano di mito. Crisi dello sperma? Quale crisi?

Mentre la controversia sul volume e sulle cifre dello sperma continua, vi sarebbero indicazioni che lo stress ossidativo dei telefonini minacci i futuri padri. Soprattutto quando vengono tenuti alla cintura o in tasca. A metà decennio uno studio ungherese fece scalpore, quando nel 2005 venne pubblicato e nel 2004 fu presentato al congresso della European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE). Il ricercatore ungherese Fejes aveva condotto uno studio di 451 uomini e chiesto loro come utilizzavano il telefono cellulare. Fejes, interessato alla quantità di sperma ed alla sua motilità, poté mostrare che tanto più a lungo i partecipanti andavano in giro con il cellulare (acceso) tenuto all’altezza della cintura, quanto più il numero di spermatozoi diminuiva. L’allora Presidente dell’ESHRE, il Prof. Dr. Hans Evers, commentò, secondo il giornale “Welt”, nel modo seguente questa notizia: “ Forse gli utilizzatori di cellulari ungheresi hanno una vita molto stressata, o provengono da una classe sociale differente rispetto a coloro che non telefonano”.

L’indicazione del fattore stress è principalmente corretta. Chi ne soffre non sono però i portatori di cellulari, ma i loro spermatozoi. Due studi pubblicati nelle ultime settimane portano a questa conclusione. In Australia ventidue uomini di età media di 24,1 anni hanno donato alla scienza i loro semi. I ricercatori hanno sottoposto durante le notte il loro sperma ad un irraggiamento con una frequenza di 1,8 GHz ed un tasso specifico di assorbimento da 0,4 W/kg a 27,5 W/kg. Il risultato è stato che la motilità e la vitalità degli spermatozoi è notevolmente calato. Al contrario era aumentata la rappresentazione mitocondriale delle specie reattive dell’ossigeno - molecole che contengono ossigeno come superossidi e perossidi - molto instabili e reattive. Queste possono danneggiare le cellule a causa dello stress ossidativo. Inoltre a seguito dell’esposizione elettromagnetica si sono verificate significativi ponti nel dna. Questo risultato viene confermato da altre scoperte simili provenienti dagli USA, dove è stato condotto uno studio su 23 uomini fertili e nove uomini sterili. Il loro sperma è stato separatamente sottoposto ad una radiazione elettromagnetica per un’ora, corrispondente a tenere il cellulare in tasca in “standby” per un’ora. Il secondo gruppo serviva da controllo. Anche in questo caso si sono riscontrate specie reattive dell’ossigeno a fronte di una riduzione della motilità e della vitalità.

Gli autori australiani si sono mostrati alquanto allarmati per i risultati ottenuti. Temono che soprattutto i ponti nel DNA possano avere cattive conseguenze sulla salute dei bambini, se il padre, al momento del concepimento, teneva troppo a lungo il cellulare all’altezza della cintura. Per tal motivo sconsigliano di tenere il cellulare a quest’altezza o ad un’altezza inferiore. Gli americani non sono così pessimisti. Ritengono che gli studi in vitro non possano essere riportati fedelmente agli effetti reali, in quanto vi sono molti tessuti tra il cellulare e i testicoli. Ulteriori studi dovrebbero ora chiarire quale protezione venga data dal tessuto. Dove in futuro dovrà tenersi il telefonino, se in tasca o sotto il braccio, non è ancora del tutto chiaro.